home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072693 / 0726610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.7 KB  |  103 lines
  1. <text id=93TT0240>
  2. <title>
  3. July 26, 1993: "Diss" Is the Word of the Lord
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 26, 1993  The Flood Of '93                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 61
  13. "Diss" Is the Word of the Lord
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Bibles try to get hip with a newfangled version for every niche
  17. in the market
  18. </p>
  19. <p>By SOPHFRONIA SCOTT GREGORY--With reporting by Adam Biegel/Atlanta
  20. </p>
  21. <p>     Remember the temptation of Eve in Eden? Here's how it goes
  22. in one new version of Genesis. Eve: "Yeah, snake, I can eat
  23. of these trees, just not the tree of knowledge or the Almighty
  24. said I'd be knocked off." Snake: "Nah, sister, he's feeding
  25. you a line of bull. You won't die. The Almighty just knows that
  26. if you eat from the tree you'll be hipped to what's going down."
  27. Say what?
  28. </p>
  29. <p>     That snatch of conversation from Black Bible Chronicles is just
  30. one of many new attempts to make the Bible get with the program.
  31. One-third of American adults today have trouble decoding the
  32. King James Version, and 70% of teenagers in a typical week do
  33. not even bother to try, according to Barna Research Group, a
  34. religious polling firm. So religious publishers, eager to expand
  35. a $400 million Bible industry, are out peddling niche-oriented
  36. Bibles in a Babel of new interpretations and formats--or,
  37. to paraphrase Shakespeare, quoting Scripture for their own purposes.
  38. "In a Baskin-Robbins society, people don't want chocolate or
  39. vanilla. They want a special flavor that really suits their
  40. needs," says Bill Anderson, president of the Christian Booksellers
  41. Association.
  42. </p>
  43. <p>     The International Bible Society, for example, has published
  44. Path to Victory ($2.25), a New Testament that includes profiles
  45. of such sports stars as Michael Chang, Orel Hershiser and Evelyn
  46. Ashford discussing their favorite scriptural sayings. Blank
  47. pages in the back are for autographs. Readers used to USA Today
  48. will get into the spirit of Thomas Nelson Publishers The Word
  49. in Life Study Bible ($19.99), which is highlighted with sidebars,
  50. graphs and charts on topics such as "Does God Work on Sundays?"
  51. For those for whom seeing is believing, there is The Bible Alive
  52. (HarperCollins; $25), which is illustrated by 250 photo re-enactments
  53. of biblical scenes shot in the Middle East and manipulated by
  54. computer photography technology for a you-are-there feel.
  55. </p>
  56. <p>     But Black Bible Chronicles (African American Family Press; $14.95)
  57. remains the most striking and the most controversial of the
  58. lot. The God here is one mean dude, sounding at times more like
  59. a gang leader than the Lord. Warning Noah of the Flood, he says,
  60. "I'm fed up with what's happenin' 'round here. These folks ain't
  61. what's happenin' anymore, so I'm gonna do what I gotta do, and
  62. end things once and for all. Man, I'm gonna blow the brothers
  63. clear outta the water."
  64. </p>
  65. <p>     The Leviticus chapter includes a section on sex straightforwardly
  66. called "All About Getting Down." It solemnly notes, "It was
  67. a bad thing to do the wild thing without the blessing from the
  68. Almighty. You had to be hitched." And, in Genesis, Joseph rejects
  69. Potiphar's wife because he "couldn't betray a homeboy that way.
  70. Also, he couldn't jock the Almighty either, 'cuz it wouldn't
  71. be right sleeping with somebody else's ol' lady."
  72. </p>
  73. <p>     "There is way too much street language," says Gleason Ledyard,
  74. a Christian book publisher. He says some people will be offended.
  75. Journalist P.K. McCary, who translated the first five books
  76. of the Old Testament into slang, insists that she is not "dissin'
  77. the Almighty." She has written biblical poetry and essays and
  78. developed the book by telling stories to children in Atlanta
  79. and Houston. The 39-year-old single mother believes she's filling
  80. a void. "While this is slang, it is not irreverent," she says.
  81. "It's a dramatic, colorful way of speaking. I think teenagers
  82. are going to like reading it because it gives them that Afrocentric
  83. flavor they can relate to."
  84. </p>
  85. <p>     McCary intends to carry on her work by slangifying the four
  86. Gospels in Rapping About Jesus, due out before Christmas. "All
  87. I want to do is introduce kids to Jesus," she says. "It doesn't
  88. matter how you get it."
  89. </p>
  90. <p>     For some, there is another avenue to the way, the truth and
  91. the life. The African Heritage Study Bible (Winston-Derek Publishers;
  92. $39.95) keeps to the King James Version and adds scholarly chapters
  93. on such topics as ancient Black Christians and "African Edenic
  94. Women and the Scriptures." It also features 25 original slave
  95. songs and 57 pages of photos and artwork in which all the biblical
  96. characters are black--and never lose their dignity.
  97. </p>
  98.  
  99. </body>
  100. </article>
  101. </text>
  102.  
  103.